Los accidentes laborales son aquellos que ocurren durante el desarrollo de las actividades propias del trabajo y que causan daños a la salud o la vida de los trabajadores. Según el Ministerio de Salud y Protección Social, en el primer trimestre del 2023 se presentaron más de 136.000 accidentes laborales calificados en Colombia, lo que representa un aumento del 22,4 % respecto al mismo periodo del año anterior.
Este incremento es alarmante y se debe a varios factores, entre los que se destacan:
La reactivación económica y la mayor demanda de mano de obra
Después de la crisis generada por la pandemia por COVID-19, muchos sectores económicos han reanudado sus actividades y han aumentado su producción y sus contrataciones. Esto implica una mayor exposición de los trabajadores a los riesgos laborales propios de cada actividad. Según las estadísticas del Ministerio del Trabajo, los sectores que concentran la mayor parte de los accidentes laborales son: Minas y canteras, Transporte, almacenamiento y comunicaciones, Construcción, Agricultura, ganadería, caza y silvicultura e Inmobiliario.
La falta de cumplimiento de las normas de seguridad y salud en el trabajo
A pesar de que existe una normatividad vigente que regula las condiciones de seguridad y salud en el trabajo, tanto para los empleadores como para los trabajadores, no todos la cumplen o la aplican adecuadamente. Algunos empleadores no realizan las inversiones necesarias para garantizar un ambiente de trabajo seguro y saludable, no brindan la capacitación ni la dotación requerida a sus trabajadores, no reportan ni investigan los accidentes laborales ni las enfermedades profesionales, ni implementan las medidas correctivas y preventivas pertinentes. Por su parte, algunos trabajadores no siguen las instrucciones ni las recomendaciones de seguridad y salud en el trabajo, no usan los equipos de protección personal, no reportan las situaciones de riesgo ni las novedades en su estado de salud.
La exposición a agentes biológicos, químicos, físicos y psicosociales
Los trabajadores pueden estar expuestos a diferentes agentes que pueden afectar su salud física y mental. Algunos ejemplos son: agentes biológicos como virus, bacterias o hongos; agentes químicos como gases, vapores o líquidos; agentes físicos como ruido, calor o radiación; agentes psicosociales como estrés, acoso o violencia. Estos agentes pueden causar enfermedades profesionales o agravar las condiciones preexistentes de los trabajadores.
Los accidentes laborales tienen consecuencias negativas tanto para los trabajadores como para las empresas y la sociedad en general, pues generan costos económicos, sociales y humanos. Por eso, es importante que se implementen acciones para prevenirlos y reducirlos.
Para lograr este objetivo, se deben seguir algunas recomendaciones:
Cumplir con los estándares mínimos de seguridad y salud en el trabajo establecidos por el Ministerio del Trabajo
El Ministerio del Trabajo ha definido unos estándares mínimos que deben cumplir todas las empresas para garantizar la seguridad y salud de sus trabajadores. Estos estándares incluyen aspectos como:
- La identificación y evaluación de los riesgos laborales a los que están expuestos los trabajadores en cada puesto de trabajo.
- La capacitación y formación continua de los trabajadores sobre los riesgos laborales y las medidas de prevención y protección.
- La dotación de equipos de protección personal adecuados para cada actividad y riesgo.
- La vigilancia permanente de la salud ocupacional de los trabajadores mediante exámenes médicos periódicos y seguimiento a las incapacidades y enfermedades.
- La conformación del comité paritario de seguridad y salud en el trabajo, que es un órgano de participación y consulta entre empleadores y trabajadores para la gestión de la seguridad y salud en el trabajo.
Fomentar una cultura de prevención y autocuidado entre los trabajadores
Los trabajadores son los principales responsables de su seguridad y salud en el trabajo, por lo que deben adoptar una actitud proactiva y consciente frente a los riesgos laborales. Esto implica:
- Reconocer los riesgos laborales a los que están expuestos y las medidas de prevención y protección que deben aplicar.
- Seguir las instrucciones y las recomendaciones de seguridad y salud en el trabajo que les brinden sus empleadores, sus compañeros o las autoridades competentes.
- Usar correctamente los equipos de protección personal que les suministren y reportar cualquier daño o defecto que presenten.
- Reportar inmediatamente cualquier situación de riesgo, accidente laboral o enfermedad profesional que sufran o presencien.
- Participar activamente en las actividades de capacitación, sensibilización y promoción de la seguridad y salud en el trabajo.
Promover el bienestar integral de los trabajadores
Los empleadores deben brindar a sus trabajadores condiciones adecuadas de trabajo que favorezcan su bienestar integral. Esto implica:
- Respetar sus derechos laborales, como el salario, las prestaciones sociales, la jornada laboral, el descanso, la afiliación al sistema general de riesgos laborales, entre otros.
- Facilitar su participación en las decisiones que les afectan en materia de seguridad y salud en el trabajo, como la identificación de los riesgos, la definición de las medidas de prevención y protección, la evaluación de los resultados, entre otros.
- Ofrecerles apoyo psicosocial cuando lo requieran, como orientación, asesoría, acompañamiento o remisión a servicios especializados.
Los accidentes laborales son un problema que se puede prevenir y controlar si se trabaja de manera conjunta entre empleadores, trabajadores, administradoras de riesgos laborales, entidades gubernamentales y otros actores del sistema general de riesgos laborales. Así se podrá garantizar la seguridad y salud de los trabajadores y contribuir al desarrollo económico y social del país.
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