Un reciente informe de la NASA ha revelado que un enorme iceberg, casi del tamaño del estado de Rhode Island, rozó la isla de Clarence en la Antártida, donde habitan miles de pingüinos de barbijo.
El iceberg, llamado D-30A, se originó a partir del desprendimiento del iceberg D-30 en junio de 2021 y se desplazó hacia el oeste hasta que cambió de dirección en noviembre y se acercó a la isla. La NASA captó el momento en que el iceberg chocó con la costa sureste de la isla y luego se alejó hacia el norte.
El encuentro entre el iceberg y la isla podría haber tenido consecuencias tanto positivas como negativas para el ecosistema local. Por un lado, el agua producto del descongelamiento del iceberg, es rica en hierro. Esto podría haber favorecido el crecimiento de fitoplancton, que es la base de la cadena alimentaria marina. Por otro lado, el iceberg podría haber obstaculizado el acceso al mar de los pingüinos y otras especies que dependen de él para alimentarse.
Afortunadamente, el iceberg pudo pasar sin quedar atrapado gracias al relieve irregular de la isla, que le permitió sortear los obstáculos. Actualmente, el iceberg se dirige hacia el pasaje Drake, donde se espera que se derrita por las aguas más cálidas. Este fenómeno muestra los efectos del cambio climático en la Antártida y la importancia de proteger su biodiversidad.
¿Cómo afecta el cambio climático a los pingüinos?
El cambio climático es una de las principales amenazas para estas aves marinas, que dependen del hielo para reproducirse y alimentarse. Con el aumento de las temperaturas, el manto de hielo marino está disminuyendo gradualmente y se está privando a los pingüinos de su hábitat, sus fuentes de alimentación y de la capacidad de empollar a sus crías.
Algunas especies, como los pingüinos emperador y los pingüinos adelaida, podrían perder hasta el 70% de su población para finales de este siglo si no se toman medidas urgentes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Otras especies, como los pingüinos azules y los pingüinos rey, podrían verse obligadas a desplazarse hacia latitudes más altas para encontrar condiciones más favorables.
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