Un nuevo dinosaurio del tamaño de un pollo ha sido descubierto en la isla de Wight, Reino Unido, según un estudio publicado en la revista Cretaceous Research. Se trata del ‘Vectidromeus insularis’, un herbívoro bípedo que pertenece a la familia de los hipsilofodontes, un grupo de pequeños dinosaurios que vivieron en el Cretácico. Este hallazgo es el séptimo en menos de 5 años en la región, lo que indica que existió una diversidad de reptiles prehistóricos herbívoros en Europa, diferente de los que se conocen en otros continentes.
El fósil fue encontrado en los acantilados de la isla de Wight, una zona conocida por su riqueza paleontológica. El ejemplar estaba incompleto, pero los investigadores pudieron reconstruir su anatomía y estimar su edad. Según el estudio, el ‘Vectidromeus insularis’ tenía unos 125 millones de años y era probablemente un juvenil que aún no había alcanzado su tamaño adulto.
La isla de Wight es un lugar clave para el estudio de los dinosaurios, ya que sus capas rocosas contienen fósiles de diferentes épocas del Cretácico. Nicholas Longrich, líder del estudio, explicó que esta región ha sido fundamental para la historia de la paleontología de vertebrados y que aún guarda muchos secretos por descubrir. El estudio contó con la colaboración de varias instituciones académicas y museos, así como con el apoyo de los coleccionistas locales, que han aportado valiosos fósiles a la ciencia.
Dave Martill, coautor del estudio, resaltó la importancia de este descubrimiento y elogió el trabajo de los coleccionistas aficionados. Según él, es muy raro encontrar tantas especies nuevas de dinosaurios en un mismo lugar en tan poco tiempo, lo que demuestra el potencial paleontológico de la isla de Wight.
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