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Leonor Zalabata Torres es una líder indígena, política, escritora y defensora de los derechos humanos de Colombia. Nació el 5 de julio de 1954 en el pueblo arhuaco de Jewrwa, en la Sierra Nevada de Santa Marta, donde vive su comunidad. Es la primera mujer indígena en ser nombrada embajadora de Colombia ante la ONU, cargo que asumió en octubre de 2022.
Desde joven, Leonor se dedicó a luchar por la defensa de los derechos de los pueblos indígenas y la justicia ambiental. Se formó como auxiliar de odontología social en la Universidad de Antioquia y participó en varios procesos organizativos y políticos de su pueblo y de otras etnias. Fue delegada en la Asamblea Nacional Constituyente de 1991, donde contribuyó a la inclusión de los derechos indígenas en la Constitución Política de Colombia. También fue vocera de las negociaciones con el gobierno nacional para la creación del Comité Nacional de Derechos Humanos Indígenas en 1996, tras una marcha pacífica que ocupó la sede de la Conferencia Episcopal en Bogotá.
Leonor ha sido reconocida internacionalmente por su labor, recibiendo varios premios y distinciones. Entre ellos, el Premio Anna Lindh, otorgado por el gobierno de Suecia en 2007, y el reconocimiento como primera mujer internacional en diplomacia indígena por la Universidad del Rosario en 2009. Ha representado a los pueblos indígenas en diversos foros internacionales, como la Convención sobre la Diversidad Biológica y el Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas de la ONU.
Como embajadora ante la ONU, Leonor tiene como prioridades promover la paz, la justicia social y ambiental, el diálogo intercultural y el respeto a la diversidad en Colombia y el mundo. Su nombramiento es un hito histórico para las mujeres y los pueblos indígenas del país.
