En un hito médico sin precedentes, los cirujanos del Hospital General de Massachusetts han logrado con éxito el primer trasplante de un riñón genéticamente modificado de un cerdo a un ser humano vivo. El paciente afortunado es Rick Slayman, un hombre de 62 años de Weymouth, Massachusetts, quien había sido diagnosticado con una enfermedad renal terminal.
Slayman, quien ha sido paciente del programa de trasplantes del hospital durante 11 años, ya había recibido un trasplante de riñón humano en 2018 debido a complicaciones relacionadas con la diabetes y la presión arterial alta. Sin embargo, ese riñón comenzó a mostrar signos de falla cinco años después, y en 2023, Slayman tuvo que volver a la diálisis. Cuando se le diagnosticó la enfermedad renal terminal el año pasado, sus médicos le sugirieron la posibilidad de probar con un riñón de cerdo.
En una declaración escrita proporcionada por el hospital, Slayman expresó: “Vi esta oportunidad no solo como una forma de ayudarme a mí mismo, sino también como una forma de brindar esperanza a las miles de personas que necesitan un trasplante para sobrevivir”.
El Dr. Tatsuo Kawai, director del Legorreta Center for Clinical Transplant Tolerance y cirujano que realizó la operación, describió el órgano trasplantado como “el riñón más hermoso que he visto en mi vida”. El riñón de cerdo tenía exactamente el mismo tamaño que un riñón humano y, al ser insertado, inmediatamente “se puso rosado” y comenzó a producir orina. El quirófano estalló en aplausos ante este logro sin precedentes.
Este no es el primer xenotrasplante de un órgano de cerdo a un ser humano vivo. Anteriormente, se habían realizado dos trasplantes de corazón a pacientes vivos que habían agotado todas las demás opciones de trasplante. Sin embargo, ambos pacientes fallecieron semanas después de recibir sus órganos.
El riñón de cerdo utilizado en este procedimiento provino de un cerdo genéticamente modificado por la empresa eGenesis, con el objetivo de hacerlo más compatible con los humanos. Este exitoso trasplante podría marcar el comienzo de una nueva era en la medicina, eliminando la escasez de órganos como barrera para los trasplantes y ofreciendo esperanza a aquellos que esperan desesperadamente un órgano compatible.
El Dr. Michael Curtis, director ejecutivo de eGenesis, comentó: “Este exitoso procedimiento presagia una nueva era en la medicina en la que tenemos el potencial de eliminar el suministro de órganos como barrera para el trasplante y hacer realidad nuestra visión de que ningún paciente muera esperando un órgano”.
Este emocionante avance médico podría cambiar la vida de miles de personas en todo el mundo y ofrece una esperanza renovada para aquellos que luchan contra enfermedades crónicas y la escasez de órganos donantes.
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